Zwitsers begroeven in 2021 meer dan 2000 onderbroeken - de resultaten zijn binnen

In dit artikel:

In 2021 begroeven duizend Zwitserse vrijwilligers op meer dan duizend locaties ruim tweeduizend katoenen onderbroeken en twaalfduizend theezakjes. Na twee maanden werden de onderbroeken opgegraven, gefotografeerd en samen met bodemmonsters onderzocht. De resultaten zijn onlangs gepubliceerd in het vakblad Plants, People, Planet.

De snelheid waarmee het katoen was afgebroken, bleek sterk te verschillen per locatie. Dat maakt de onderbroek een eenvoudige maatstaf voor de biologische activiteit in de bodem: bacteriën, schimmels, regenwormen en andere organismen breken het materiaal af. De afbraak verliep het snelst in particuliere tuinen, waar de bodem veel organisch materiaal bevatte. Onder een eenvoudig gazon was het bodemleven juist het minst actief; landbouwgrond en weilanden lagen daartussenin.

Volgens de onderzoekers beïnvloedt bodembeheer de bodemkwaliteit sterk. Een gezonde bodem is belangrijk voor vruchtbaarheid, de kringloop van voedingsstoffen, voedselproductie en ecosystemen. Tegelijkertijd betekent snelle afbraak niet altijd dat een bodem in goede balans is. In bossen en tuinen kan een zeer hoog gehalte aan voedingsstoffen, bijvoorbeeld door overmatig bemesten, juist wijzen op verstoring. Ook temperatuur en vocht bepalen hoe actief de bodemorganismen zijn.

De wetenschappers pleiten daarom voor een zogenoemde ‘ondergoed-index’ om bodemprocessen zichtbaar te maken en het publiek bewuster te maken van bodembeheer. Bodemleven kan volgens hen worden gestimuleerd door de grond bedekt te houden, compost te gebruiken en gewassen af te wisselen, terwijl minerale meststoffen en bestrijdingsmiddelen beperkt moeten blijven. Het project leverde dankzij burgerwetenschap een van de meest uitgebreide datasets over het Zwitserse bodemleven op. Ongeveer 240 deelnemende vrijwilligers werden als coauteur genoemd en ontvingen hun eigen bodemanalyse.