Zwitserland gooide ooit honderdduizenden kippenkoppen uit helikopters - waarom?

In dit artikel:

Vanaf de jaren dertig verspreidde hondsdolheid zich onder Europese vossen. De dieren konden het virus doorgeven aan huisdieren en uiteindelijk aan mensen, bij wie een besmetting zonder snelle behandeling vrijwel altijd dodelijk is. Jagen op vossen en gif in hun holen brachten de epidemie onvoldoende tot staan.

In de jaren zeventig ontwikkelden wetenschappers daarom eetbaar vaccin voor wilde dieren. Zwitserland was het eerste land dat deze methode grootschalig inzette: gevaccineerde kippenkoppen werden langs wegen verspreid en in afgelegen gebieden vanuit helikopters gedropt. Op sommige plaatsen daalde het aantal hondsdolle vossen binnen vijf tot tien jaar met 90 procent. Op het hoogtepunt verspreidde Zwitserland jaarlijks 150.000 kippenkoppen.

Andere Europese landen namen de aanpak over, maar vervingen de koppen al snel door machinaal geproduceerde blokjes aas met vlees- of vismeel. In totaal werden tientallen miljoenen van zulke lokazen verspreid. Inmiddels is hondsdolheid in alle West-Europese landen uitgeroeid.