Zwerfkatten lijken onschuldig, maar meer dan de helft draagt parasieten bij zich

In dit artikel:

Meer dan de helft van de zwerfkatten in New York City blijkt besmet met minstens één parasiet, zo laat onderzoek van Rowan University zien. De wetenschappers onderzochten 87 katten die via een TNR-programma (vangen, steriliseren en terugplaatsen) werden gevangen. Vooral spoelwormen van het type Toxocara kwamen veel voor, maar ook haakwormen en eencellige parasieten als Giardia en Cryptosporidium werden gevonden.

Volgens de onderzoekers vormen vooral jonge katers een groot risico, omdat zij vaker besmet zijn en relatief veel parasieteitjes uitscheiden. Dat is zorgelijk voor de stad, omdat Toxocara-eieren jarenlang in de bodem kunnen overleven, zelfs in koude winters. Eerder zijn zulke eitjes al op speelplaatsen in New York aangetroffen, waardoor kinderen via zand of aarde besmet kunnen raken zonder direct contact met katten.

Voor gezonde volwassenen is de kans op ernstige ziekte klein, maar kinderen, mensen met een zwakke afweer en zwangere vrouwen lopen meer gevaar. De studie wijst daarom op een tekortkoming in veel TNR-aanpakken: naast castratie en sterilisatie zou ook standaard ontworming moeten worden meegenomen, vooral bij jonge dieren.