Zweet jij meer dan andere mensen? Hoe komt dat toch?

In dit artikel:

Hoeveel iemand zweet, verschilt sterk per persoon en zegt meestal niets over diens gezondheid of conditie. Zweten is het koelsysteem van het lichaam: zweet verdampt op de huid en voert warmte af. Ook spanning en stress kunnen de productie verhogen, bijvoorbeeld via klamme handen of een bezweet gezicht.

Genetische aanleg, lichaamsgrootte, lichaamsgewicht, de intensiteit van de inspanning en gewenning aan warmte spelen een belangrijke rol. Grotere en zwaardere lichamen produceren tijdens het sporten doorgaans meer warmte en moeten die ook beter kwijtraken. Daarnaast verschillen zweetklieren per persoon sterk in omvang; grotere klieren kunnen tot een hogere zweetproductie leiden.

Een Japans onderzoek uit 2010 naar mannen en vrouwen die een uur fietsten, liet zien dat mannen gemiddeld efficiënter begonnen te zweten. Training verbeterde de zweetreactie bij beide seksen, maar sterker bij mannen. Vooral ongetrainde vrouwen moesten eerst een hogere lichaamstemperatuur of inspanningsintensiteit bereiken. Dat betekent niet dat mannen altijd meer zweten: individuele kenmerken en omstandigheden blijven doorslaggevend.

Soms is sprake van hyperhidrose, overmatig zweten. Bij de primaire vorm is geen duidelijke andere oorzaak aanwezig en speelt waarschijnlijk een overactief sympathisch zenuwstelsel een rol. Deze variant komt vaak in families voor; een overzichtsstudie uit 2023 vond bij 65 procent van de onderzochte patiënten een familiegeschiedenis. Secundaire hyperhidrose ontstaat door een aandoening of medicijnen, waaronder sommige antidepressiva, pijnstillers en hormonale middelen.

Regelmatig sporten en wennen aan warmte kunnen de zweetreactie efficiënter maken. Veel zweten tijdens bijvoorbeeld pilates betekent daarom niet automatisch dat iemand minder fit is.