Zwanger van je tweede kindje? Je hersenen bereiden zich nu anders voor dan de eerste keer

In dit artikel:

Een onderzoek van het Amsterdam UMC laat zien dat zwangerschap zowel bij een eerste als tweede kind blijvende veranderingen in de hersenen kan veroorzaken. Onderzoekers volgden 110 vrouwen: 30 werden voor de tweede keer zwanger, 40 voor het eerst en 40 dienden als controlegroep. Zij ondergingen vóór de zwangerschap en na de bevalling hersenscans.

Bij beide zwangerschappen nam de hoeveelheid grijze stof af. Dat hoeft volgens onderzoeker Elseline Hoekzema niet ongunstig te zijn: de hersenen kunnen zich aanpassen door minder belangrijke verbindingen op te ruimen, vergelijkbaar met veranderingen tijdens de puberteit. Bij een eerste zwangerschap waren de veranderingen vooral zichtbaar in het default mode network, dat betrokken is bij zelfbeeld, introspectie en sociale verwerking.

Tijdens een tweede zwangerschap veranderden die gebieden minder sterk. In plaats daarvan waren vooral netwerken betrokken bij aandacht en het verwerken van zintuiglijke prikkels actiever in hun ontwikkeling. Mogelijk helpt die aanpassing moeders om hun aandacht beter op de buitenwereld en meerdere kinderen tegelijk te richten. Of zwangerschap ook leidt tot meer vergeetachtigheid, kan dit onderzoek niet aantonen; dat wordt in een aparte, nog niet gepubliceerde studie onderzocht.