Zorgen mantelzorgers wel goed voor zichzélf?

In dit artikel:

Ruim 2 miljoen Nederlanders zijn mantelzorger: zij zorgen langer dan drie maanden of meer dan acht uur per week onbetaald voor een zieke of hulpbehoevende naaste. Gemiddeld besteden zij daar 12 uur per week aan. Bijna één op de vijf voelt zich zwaar belast, terwijl het aantal mantelzorgers door de vergrijzing waarschijnlijk verder groeit.

Uit een internationale analyse van 29 onderzoeken onder ongeveer 80.000 mantelzorgers blijkt dat zij relatief vaak last hebben van stress, spanning en depressieve klachten. Toch zoeken zij meestal geen psychologische hulp. Het Nederlandse Nationaal Mantelzorgonderzoek uit 2024 bevestigt dat beeld: 76 procent van de 1.946 ondervraagden maakt zich zorgen over de eigen gezondheid door de zorgtaken.

Mantelzorgers hebben vaak meer behoefte aan praktische ondersteuning voor zichzelf of de zorgontvanger dan aan mentale hulp voor henzelf. Naarmate de patiënt zieker is, neemt de belasting toe, maar zoeken mantelzorgers juist minder hulp. Schaamte rond psychische problemen en het stigma op mentale klachten vormen extra drempels. Vooral jongere, vrouwelijke en hogeropgeleide mantelzorgers vroegen om hulp; een actief aanbod maakte die stap iets waarschijnlijker.

De onderzoekers adviseren zorgverleners en instanties om mantelzorgers actief te benaderen, beter door te verwijzen en duidelijker voorlichting te geven over psychische klachten en beschikbare ondersteuning. Minder schaamte en meer aandacht voor de gezondheid van de mantelzorger kunnen voorkomen dat de zorg te zwaar wordt. Goed voor jezelf zorgen helpt uiteindelijk ook om voor een ander te blijven zorgen.