Zo ontstaat een gewoonte in onze hersenen (en daar kunnen we ons voordeel mee doen)

In dit artikel:

Japanse onderzoekers van Kyoto University hebben in muizen ontdekt dat gewoontevorming door twee gescheiden hersencircuits wordt geregeld. Het ene circuit, tussen de anterieure cingulate cortex en de retrospleniale cortex, bepaalt of gedrag überhaupt een gewoonte wordt; de verbindingen daarin verzwakken juist tijdens die overgang van bewust naar automatisch handelen. Het tweede circuit, van de laterale orbitofrontale cortex naar het striatum, stuurt hoe hardnekkig of intens die gewoonte vervolgens wordt uitgevoerd. Door muizen in een versnelde training eerst doelgericht en daarna routinematig te laten handelen, konden de onderzoekers precies zien wanneer gedrag omsloeg in automatisme. Ook slaagden ze erin beide circuits gericht te beïnvloeden, waardoor gewoontevorming sterker of juist zwakker werd. De studie laat zien dat gewoontes complexer zijn dan alleen herhaling en kan op termijn helpen om gezonde routines makkelijker aan te leren en hardnekkige probleemgewoontes, zoals bij dwangstoornissen, beter te behandelen.