Zijn je amandelen geknipt als kind? Dit kan een verrassend effect op je hebben als volwassene

In dit artikel:

Nederland kende in het verleden een hoge frequentie van keelamandeloperaties, waarbij in de jaren '50 tot '70 meer dan de helft van de kinderen aan deze ingreep onderging. Dit aantal nam echter significant af na de invoering van nieuwe richtlijnen in 2010, wat gunstig blijkt te zijn in het licht van recent onderzoek. In vergelijking met andere landen, zoals de Verenigde Staten, werden in Nederland tot tien jaar geleden jaarlijks ongeveer 30.000 tonsillectomieën uitgevoerd, soms zonder medische indicatie.

Een internationale studie, uitgevoerd door wetenschappers van Guangxi Medical University en het Karolinska Instituut, onderzocht de impact van deze ingrepen op de geestelijke gezondheid van volwassenen. De resultaten van de analyse van meer dan een miljoen gegevens uit een Zweeds gezondheidsregister wijzen op een 43% verhoogd risico op stressgerelateerde aandoeningen, zoals PTSD, depressie en angststoornissen, bij degenen die in hun kindertijd amandelen lieten verwijderen.

Met name de link tussen tonsillectomie en PTSD viel op; kinderen die deze operatie ondergingen, hadden 55% meer kans om deze aandoening later in het leven te ontwikkelen. Zelfs binnen gezinnen, waarbij broers en zussen werden vergeleken, bleef het risico voor degenen met een tonsillectomie 34% hoger. De onderzoekers stelden vast dat de verhoogde kans op mentale problemen het sterkst zichtbaar was in de eerste jaren na de operatie, maar ook meer dan twee decennia later nog steeds significant was.

Aangezien amandelen bijdragen aan de immuniteitsfunctie, kan het verwijderen ervan het immuunsysteem verzwakken. De onderzoekers wijzen erop dat niet alleen de operatie zelf, maar ook de redenen daarvoor (zoals terugkerende keelontstekingen) een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van psychische problemen. Dit benadrukt de noodzaak voor zorgverleners en ouders om volledige overwegingen te maken bij het besluiten over het al dan niet verwijderen van amandelen, vooral gezien eerdere studies die ook andere gezondheidsrisico's aan deze ingreep koppelen.