Zestien nieuwe schimmelsoorten ontdekt in Thaise bloemen

In dit artikel:

Onderzoekers van Chiang Mai University en Kasetsart University hebben in bloemen uit Noord-Thailand zestien voor de wetenschap onbekende schimmelsoorten ontdekt. Het gaat om soorten uit het geslacht Aureobasidium, een groep donkere, gistachtige schimmels die wereldwijd voorkomt, maar waarvan nog weinig bekend was in tropische bloemen en Thailand.

De wetenschappers verzamelden in 2024 bloemen van 31 plantensoorten in de provincies Chiang Mai en Phayao. Ze onderzochten onder meer stampers, meeldraden, stuifmeel en nectarklieren. Uit deze monsters kweekten ze 54 stammen van Aureobasidium. Twaalf stammen bleken tot vijf al bekende soorten te behoren; vier daarvan waren nog niet eerder in Thailand aangetroffen. De overige 42 stammen vertegenwoordigden zestien nieuwe soorten.

Omdat de schimmels onder de microscoop sterk op elkaar kunnen lijken, combineerden de onderzoekers vijf DNA-analyses met onderzoek naar uiterlijk, groeitemperatuur en voedingsstoffen. Zo konden ze nauw verwante soorten van elkaar onderscheiden. De nieuwe soorten kregen namen die verwijzen naar hun gastplant, vindplaats of Thaise schimmelexperts, onder wie Saisamorn Lumyong en Savitree Limtong. De resultaten zijn gepubliceerd in IMA Fungus.

De vondst vergroot de kennis over de biodiversiteit van Thailand. Sommige Aureobasidium-soorten kunnen mogelijk enzymen en andere stoffen produceren voor industriële toepassingen, biologische bestrijding of de afbraak van vervuiling en plastics. Het onderzoek toont echter niet aan dat de zestien nieuwe soorten zulke eigenschappen bezitten. Daarnaast helpt het vastleggen van hun natuurlijke verspreiding om eventuele veranderingen en mogelijke infectierisico’s beter te volgen, omdat enkele verwante soorten ziekteverwekkend kunnen zijn.