Zelfs een beetje te weinig slaap kan je doen aankomen

In dit artikel:

Onderzoekers van Columbia University in New York hebben in het vakblad *Annals of Internal Medicine* een studie gepubliceerd naar een vraag die nog niet stevig was beantwoord: leidt chronisch, licht slaaptekort echt tot gewichtstoename? In het onderzoek deden 95 volwassenen mee met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, die normaal minstens zeven uur per nacht sliepen.

De deelnemers kregen twee perioden van elk zes weken. In de ene periode hielden ze hun gebruikelijke slaapritme aan, in de andere gingen ze structureel anderhalf uur later naar bed. Daardoor sliepen ze steeds minder lang. Tussen de twee fases zat een pauze, zodat eerdere effecten konden wegzakken. Omdat iedereen beide situaties meemaakte, kon elke deelnemer met zichzelf worden vergeleken; een polsbandje controleerde of het slaapadvies werd gevolgd.

De studie komt voort uit het idee dat er al wel een verband bekend was tussen weinig slaap en overgewicht, maar dat veel eerdere onderzoeken vooral draaiden om extreem slaaptekort in kunstmatige labsituaties. De nieuwe opzet moest realistischer laten zien wat er gebeurt als mensen langdurig net wat te weinig slapen in het dagelijks leven. De onderzoekers wilden vaststellen of het lichaam dat verlies aan slaap daadwerkelijk “inhaalt” met fysieke gevolgen, zoals aankomen.