Zelfs boomkikkers raken overweldigd als ze te veel keuze hebben

In dit artikel:

Tijdens het paarseizoen roepen mannelijke Cope’s grijze boomkikkers (Dryophytes chrysoscelis) in grote groepen om vrouwtjes te lokken. Onderzoekers van het Smithsonian Tropical Research Institute en de University of Tennessee onderzochten in het laboratorium hoe vrouwtjes reageren op verschillende aantallen gelijktijdige roepen. De resultaten zijn gepubliceerd in iScience.

De vrouwtjes hadden duidelijk meer moeite met hun partnerkeuze wanneer het aantal roepende mannetjes toenam. Bij twee roepen koos 76 procent voor de aangewezen doelroep; bij acht roepen was dat nog slechts 25 procent. Ook liep de gemiddelde besl tijd op van 114 naar 183 seconden. In een andere test nam het aandeel vrouwtjes dat überhaupt op een mogelijke partner afging af van 97 procent bij twee roepen naar 82 procent bij acht.

De onderzoekers veranderden zowel het aantal concurrerende roepen als het achtergrondgeluid. Daaruit bleek dat vooral het grote aantal opties problemen veroorzaakte, en niet alleen het lawaai. Het verschijnsel lijkt op ‘choice overload’ bij mensen. Volgens de onderzoekers laat dit zien dat de verwerkingscapaciteit van het brein een rol speelt bij seksuele selectie: niet alleen de aantrekkelijkheid van een partner, maar ook de hoeveelheid informatie die een dier moet verwerken kan bepalen of het tot een keuze komt.