Yusuf Çelik, Anne Urai, Miguel Leung en Ayushi Rastogi ontvangen Heineken Young Scientists Award 2026

In dit artikel:

Vier jonge wetenschappers aan Nederlandse universiteiten en onderzoeksinstituten krijgen dit jaar de Heineken Young Scientists Awards. De prijzen gaan naar Yusuf Çelik (Vrije Universiteit Amsterdam), Anne Urai (Universiteit Leiden), Miguel Leung (Hubrecht Instituut) en Ayushi Rastogi (Rijksuniversiteit Groningen). De uitreiking vindt plaats binnen een tweejaarlijkse traditie die sinds 2010 veelbelovend onderzoek beloont.

Çelik wint in de geesteswetenschappen voor zijn werk als digitaal geesteswetenschapper en islamoloog. Met behulp van kunstmatige intelligentie analyseert hij grote hoeveelheden historische teksten om te laten zien hoe religies door de eeuwen heen ideeën en gebruiken van elkaar hebben overgenomen, bijvoorbeeld tussen jodendom en islam. Urai krijgt de prijs voor de sociale wetenschappen vanwege haar onderzoek naar besluitvorming en naar zogeheten sociale kantelpunten: momenten waarop gedrag plots omslaat doordat mensen hun keuzes op elkaar afstemmen, onder meer rond duurzaamheid.

Leung wordt onderscheiden in de medische en biomedische wetenschappen. Met geavanceerde microscopie onderzoekt hij de structuur van moleculen in geslachtscellen en brengt hij eiwitten en hun onderlinge interacties in kaart die belangrijk zijn voor vruchtbaarheid en vroege embryonale ontwikkeling. Rastogi ontvangt de prijs in de natuurwetenschappen voor haar onderzoek naar softwareontwikkeling in het AI-tijdperk. Zij bestudeert hoe teams betrouwbare, inclusieve software kunnen bouwen en hoe ontwikkelaars kunstmatige intelligentie kunnen inzetten zonder het overzicht over hun systemen te verliezen.

Elke laureaat krijgt €15.000 en een kunstwerk. De jury kiest de winnaars op basis van wetenschappelijke kwaliteit én hun voorbeeldrol voor andere onderzoekers.