Worm van ruim een half miljard jaar geleden sloeg liever rechtsaf

In dit artikel:

Fossielen van de wormachtige Spriggina floundersi uit Zuid-Australië tonen volgens onderzoekers het oudste bekende bewijs voor een links-rechtsvoorkeur bij dieren. Paleontoloog Scott Evans van het American Museum of Natural History en collega’s analyseerden honderd fossielen van dit 555 miljoen jaar oude dier, dat leefde in het Ediacarium in een ondiepe zee. Van de exemplaren waren er ongeveer twee keer zoveel naar links gebogen als naar rechts, wat betekent dat de dieren zelf waarschijnlijk vaker naar rechts bogen. Die asymmetrie wijst erop dat Spriggina een ontwikkelde vorm van zenuwsturing had en zich bewust aan één kant kon oriënteren bij het voortbewegen. Tot nu toe dachten wetenschappers dat zulke links-rechtsvoorkeuren pas in het Cambrium ontstonden, maar deze vondst suggereert dat de biologische basis daarvoor al eerder in het Ediacarium aanwezig was. Daarmee laten de fossielen zien dat belangrijke dierlijke kenmerken, zoals tweezijdige symmetrie en gerichte beweging, al vóór de Cambrische explosie begonnen te ontstaan.