Word je ouder met een boom voor je deur?

In dit artikel:

Dat wonen in het groen goed is voor de gezondheid klinkt plausibel — en onderzoek bevestigt het steeds vaker. Al in 1898 pleitte stedenbouwkundige Ebenezer Howard in The Garden Cities of To-morrow voor een combinatie van stad en platteland: lichtrijke, ruim opgezette tuinsteden zouden de volksgezondheid verbeteren. Sindsdien werden veel buitenwijken precies zo ingericht, met tuintjes en parken dichtbij.

Wetenschappelijk bewijs stapelt zich op. Een klassieke Amerikaanse studie uit 1984 toonde dat opgenomen patiënten sneller herstelden als ze vanuit hun kamer uitzicht op groen hadden. Grootschalige reviews uit 2019 en een recent overzicht van Chinese onderzoekers bevestigden dat sterftecijfers vaak lager zijn in groenere wijken. Wageningse onderzoekers (2025) vonden dat medische klachten minder vaak voorkomen in buurten met bovengemiddeld veel groen, vooral darminfecties, hart- en vaatziekten en beroertes.

Specifiek groen — zoals bomen — lijkt ook voordelen te bieden: een Amerikaans onderzoek uit 2023 in Los Angeles koppelde veel bomen in wijken aan een langere levensverwachting. Wetenschappers waarschuwen echter dat zulke verbanden niet eenvoudig als causale effecten zijn te lezen; mensen die al gezonder of welvarender zijn, kunnen eerder in groene buurten terechtkomen.

Waarom groen helpt is nog onderwerp van onderzoek, maar plausibele mechanismen zijn schonere lucht, minder hitte, meer ruimte voor beweging en sociale contacten, en stressvermindering. Kortom: wonen tussen planten en bomen lijkt niet alleen esthetisch aantrekkelijk, maar ook gunstig voor de gezondheid — al blijft het lastig om precies vast te stellen hoeveel van het voordeel aan de natuur zelf toe te schrijven is en hoeveel aan sociaaleconomische verschillen.