Wetenschappers vinden manier om 'dode' EV-batterijen weer tot 95% capaciteit te geven

In dit artikel:

Onderzoekers van Cornell University (onder meer Vibha Kalra) hebben een methode ontwikkeld om versleten EV-batterijen te herstellen zonder ze te vermalen of te verbranden. In plaats van de gebruikelijke energie-intensieve recyclage waarbij batterijen worden omgezet in “black mass” om lithium, nikkel en kobalt terug te winnen, halen zij de elektroden intact uit de cel en behandelen die chemisch. Met het procédé Direct Electrode-to-Electrode Regeneration (DEER) worden de elektroden ondergedompeld in het oplosmiddel 1,3-dimethyl-2-imidazolidinone, dat de verstoppende afzettingen (de SEI-laag) oplost zonder de interne structuur te beschadigen.

De praktijkproeven lieten zien dat behandelde elektroden tot circa 95 procent van hun oorspronkelijke capaciteit terugkrijgen, dus bijna gelijk aan nieuwe onderdelen. Omdat stappen als vermalen, smelten en herfabricage grotendeels wegvallen, zou dit niet alleen de materiaalefficiëntie verbeteren maar ook de kosten met ongeveer 56 procent kunnen verlagen en tegelijkertijd watergebruik en uitstoot verminderen.

De techniek werkt momenteel vooral goed bij batterijen met nog zo’n 70–80 procent resterende gezondheid — precies het niveau waarop veel EV-batterijen nu worden vervangen. De onderzoekers willen DEER opschalen naar complete accupakketten en onderzoeken hoe om te gaan met ander degradatieverschijnselen, zoals permanent lithiumverlies. Als dat lukt kan de industrie verschuiven van slopen en herwinnen naar repareren en hergebruiken, waardoor veel waardevolle componenten behouden blijven en de milieubelasting van batterijafvoer fors afneemt.