Wetenschappers ontdekken kenmerk in bloed dat kan helpen bij het detecteren van alvleesklierkanker

In dit artikel:

Amerikaanse onderzoekers hebben een mogelijke nieuwe methode ontwikkeld om alvleesklierkanker eerder op te sporen. Ze richtten zich op extracellulaire vesikels (EV’s): kleine pakketjes die lichaamscellen aan het bloed afgeven en informatie bevatten over hun oorsprong. Omdat ook gezonde cellen EV’s produceren, is het lastig om kankerspecifieke vesikels te herkennen.

De onderzoekers ontdekten dat alvleesklierkankercellen met een mutatie in het KRAS-gen niet alleen meer EV’s afgeven, maar dat deze vesikels ook relatief negatief geladen zijn. Die elektrische eigenschap vormt mogelijk een herkenbare ‘vingerafdruk’ van de tumor. Daarom ontwikkelden ze een microfluïdisch elektroforese-apparaat dat EV’s op basis van hun elektrische lading van elkaar scheidt, in plaats van op grootte of met speciale herkenningsmoleculen.

De methode werd getest op 112 monsters van gezonde mensen, patiënten met alvleesklierkanker en mensen met een ontstoken alvleesklier. De gemiddelde lading van alle EV’s samen gaf onvoldoende verschil tussen de groepen. Na scheiding met het nieuwe apparaat bleek echter dat mensen met alvleesklierkanker duidelijk meer negatief geladen EV’s in hun bloed hadden. De techniek kan het diagnostische proces in de toekomst mogelijk verbeteren, maar daarvoor is nog vervolgonderzoek nodig.