Wetenschappers maken magnesium sterker met een verrassend ingrediënt: eierschalen

In dit artikel:

Onderzoekers van North Carolina State University hebben een methode ontwikkeld om fijngemalen eierschalen rechtstreeks in magnesium te verwerken. Omdat eierschalen voor ongeveer 95 procent uit calciumcarbonaat bestaan, kunnen ze calciumhoudende grondstoffen uit erts vervangen. Normaal moet calcium eerst afzonderlijk worden gewonnen en bewerkt voordat het aan magnesium wordt toegevoegd.

De onderzoekers gebruiken friction stir extrusion. Daarbij worden eierschaalpoeder en magnesium onder hoge druk, wrijving en warmte intensief gemengd. Het calciumcarbonaat reageert tijdens dit proces onder meer tot calciumoxide en reactief calcium, waarna de versterkende verbinding Mg₂Ca ontstaat. Het materiaal wordt vervolgens door een opening geperst tot een staaf van de nieuwe legering.

Magnesium is ongeveer een derde lichter dan aluminium en daardoor interessant voor auto’s, vliegtuigen en elektronica. De methode kan volgens de onderzoekers energie besparen en schaalbaar zijn, maar verkeert nog in de proof-of-conceptfase. Het onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Magnesium and Alloys, wijst vooral op een bredere aanpak waarbij afval direct tijdens de productie een functioneel onderdeel van hoogwaardige materialen wordt.