Wereldprimeur: gasturbine draait zónder fossiel gas, volledig op ammoniak

In dit artikel:

GE Vernova en het Japanse IHI Corp. hebben wereldwijd voor het eerst een F‑class gasturbine volledig laten draaien op ammoniak, tijdens proeven in IHI’s Large‑Scale Combustion Test facility in Aioi (Hyogo). De test simuleerde de druk‑, temperatuur‑ en lucht/brandstofcondities van een F‑class turbine en voldeed volgens beide bedrijven aan hun eigen ontwikkelroadmap; exacte efficiëntie‑ of NOx‑cijfers zijn nog niet vrijgegeven.

De samenwerking tussen GE Vernova en IHI loopt al sinds 2021 en mondde uit in een joint development‑overeenkomst (januari 2024) gericht op retrofittable verbranders voor 6F.03, 7F en 9F modellen. Het doel is commerciële inzet rond 2030, met tussenstappen zoals verdere prototype‑tests, volledige turbine‑integratie en veldvalidatie. Jeremee Wetherby (Carbon Solutions, GE Vernova) noemde het resultaat een belangrijke bevestiging van de gezamenlijke roadmap en het potentieel van ammoniak als koolstofvrije brandstof.

Ammoniak heeft sterke praktische voordelen: geen CO₂‑uitstoot bij verbranding, opslag bij relatief milde cryogene condities (≈−33°C) en gebruik van bestaande scheepvaartinfrastructuur voor transport. Een haalbaarheidsstudie uit 2023 suggereert dat ammoniak, gerekend over de hele keten, goedkoper kan zijn dan vloeibare waterstof voor Japanse elektriciteitscentrales. Tegelijk brengt het technische en veiligheidsuitdagingen mee: langzamere verbranding dan aardgas, mogelijke gevolgen voor ontsteking en stabiliteit, en toxiciteitsrisico’s; NOx‑emissies moeten nog nader worden beoordeeld en beheerst.

Als ammoniak productie‑technisch verduurzaamd wordt (bijvoorbeeld ‘groene’ ammoniak uit hernieuwbare stroom) en de resterende verbrandingsproblemen worden opgelost, kan deze test een belangrijke stap zijn naar flexibele, grootschalig inzetbare, CO₂‑vrije elektriciteitsproductie.