Wereldprimeur: 30 MW stroom uit warmte die normaal verloren gaat in industrie

In dit artikel:

In Liupanshui (China) is het Carbon One-project van China National Nuclear Corporation (CNNC) volledig operationeel: twee eenheden van elk 15 MW zijn aangesloten op het net, waardoor voor het eerst wereldwijd een commerciële superkritische CO₂-warmtecyclus op industriële schaal 30 MW levert. De installatie staat op het terrein van een grote staalfabriek en zet anders ongebruikte restwarmte rechtstreeks om in elektriciteit.

De technologie gebruikt CO₂ in een superkritische toestand — een tussenfase waarin het eigenschappen van zowel vloeistof als gas heeft — waardoor warmteoverdracht en thermodynamische efficiëntie veel hoger zijn dan bij conventionele stoomturbines. Daardoor zijn de installaties compacter, reageren ze sneller op veranderende warmtestromen en zijn ze beter bruikbaar op locaties met beperkte ruimte of wisselende proceswarmte. De eerste unit draaide al sinds eind 2025 stabiel; met de toevoeging van de tweede unit draait het systeem nu op volle capaciteit en volgens ontwikkelaars conform ontwerpvereisten.

De ontwikkeling is relevant omdat industriële restwarmte een grote, vaak onbenutte energiebron is in sectoren als staal, chemie en cement. Wat nu in Liupanshui draait, is geen proef op kleine schaal maar een praktijktoepassing in een zware industriële omgeving — een belangrijke stap richting opschaling. De onderliggende kennis vindt zijn oorsprong in nucleair onderzoek (Nuclear Power Institute), waar men superkritische CO₂-cycli onderzocht voor efficiëntere reactorconcepten en die kennis naar industriële afvalwarmte heeft vertaald.

Wereldwijd groeit de belangstelling: als efficiëntie en kosten nog verbeteren, kan sCO₂-warmtekracht een rol spelen bij het terugdringen van energieverlies en het verduurzamen van energie-intensieve industrieën.