Welke invloed heeft je voornaam op je leven? Dit zegt de wetenschap

In dit artikel:

Je voornaam zegt waarschijnlijk minder over je karakter of levensloop dan over je ouders en de stereotypen die anderen eraan verbinden. Toch kunnen die beeldvorming en sociale verwachtingen wel invloed hebben op hoe mensen je behandelen.

Dat blijkt onder meer uit een Duitse studie uit 2012 naar een datingsite. In mails met partnersuggesties kregen gebruikers alleen de naam, leeftijd en regio van kandidaten te zien. Omdat leeftijd en regio al als voorkeur waren opgegeven, bleef de naam de belangrijkste nieuwe informatie. Traditionele namen zoals Hans en namen die in Duitsland als ordinair golden, zoals Kevin en Chantal, kregen minder kliks.

Volgens het artikel worden zulke resultaten in de media soms overdreven. Zo worden ook onderzoeken aangehaald die suggereren dat mensen met zogenoemde ‘foute’ namen vaker crimineel zouden worden, hoewel onduidelijk is wie bepaalt welke namen fout zijn. De studies bewijzen dus niet dat een voornaam iemands levenspad vastlegt. Wel kan een naam iets signaleren over iemands achtergrond en daardoor indirect kansen en ervaringen beïnvloeden. In moderne datingapps kunnen een minder populaire naam en eerste indruk bovendien deels worden gecompenseerd door bijvoorbeeld een aantrekkelijke profielfoto.