Welke haarkleur wordt als eerste grijs?

In dit artikel:

Dermatoloog Petra Dikrama van het Erasmus MC legt uit dat grijs worden vooral een natuurlijk verouderingsproces is: haarkleur wordt bepaald door melanine, geproduceerd door melanocyten in de haarzakjes, en naarmate we ouder worden nemen die pigmentcellen af waardoor nieuwe haren minder kleur krijgen en uiteindelijk grijs of wit worden.

De kleur van je natuurlijke haar bepaalt niet wanneer dat proces begint. Donker haar stopt niet eerder met pigment produceren dan blond haar; het lijkt alleen eerder op te vallen doordat grijze haren een groter contrast vormen tegen een donkere coupe. Genetica en afkomst spelen wél een rol in het gemiddelde tijdstip waarop mensen grijs worden: mensen van Europese afkomst krijgen gemiddeld rond midden dertig hun eerste grijze haren, bij mensen van Aziatische afkomst gebeurt dat doorgaans iets later (eind dertig) en bij mensen van Afrikaanse afkomst gemiddeld het laatst (midden veertig). Binnen elke groep bestaan grote individuele verschillen, en leefstijlfactoren zoals stress kunnen ook meespelen.

Kortom: donkere lokken maken grijs zichtbaarder, maar veroorzaken het niet eerder. Grijs worden is vergelijkbaar met andere tekenen van veroudering en heeft vooral te maken met je erfelijke achtergrond en persoonlijke omstandigheden. De auteur herkent dat aan haar eigen eerste grijze haar op 34-jarige leeftijd, wat past bij de statistiek voor Europeanen en tegelijk extra opvalt door haar donkere haar.