Weer kunnen praten mét gebaren: nieuwe neuroprothese kan helpen bij verlamming

In dit artikel:

Onderzoekers hebben ontdekt dat gelijktijdige spraak en gebaren in de hersenen een ander patroon veroorzaken dan beide handelingen afzonderlijk. Dat kan belangrijk zijn voor mensen met ernstige verlammingen door bijvoorbeeld ALS, MS of een beroerte, die moeite hebben met praten en bewegen.

Aan het onderzoek deden drie patiënten met lichaams- en spraakverlamming mee. Met een elektronische strip op de hersenen werden hun signalen via een brain-computerinterface (BCI) vertaald naar een digitaal lichaam. De deelnemers probeerden zinnen uit te spreken en gebaren te maken, zoals een duim omhoog. Computermodellen herkenden combinaties van spraak en gebaren beter wanneer ze specifiek op die gezamenlijke signalen waren getraind.

Bestaande BCI’s kunnen verlamde mensen al helpen communiceren, maar zijn vaak traag, beperkt en vermoeiend. De nieuwe aanpak zou natuurlijkere en veelzijdigere communicatie mogelijk kunnen maken, inclusief lichaamstaal. De onderzoekers willen een draadloos implantaat testen, maar daarvoor zijn grotere onderzoeken en meer oefening met uiteenlopende woorden en gebaren nodig.