Webb's nieuwe foto onthult een schatkist vol jonge sterren in de Carinanevel

In dit artikel:

De James Webb-ruimtetelescoop heeft een gedetailleerde opname gemaakt van de Carinanevel, een groot stervormingsgebied op ongeveer 7.500 lichtjaar afstand in de Melkweg. De foto, uitgeroepen tot ‘Picture of the Month’ door ESA en NASA, toont gloeiend gas en stof rond een opvallende wolk die vanwege haar vorm de ‘Schatkist’ wordt genoemd.

De Schatkist is een komeetvormige globule: een dichte gas- en stofwolk met een langgerekte staart. In de wolk bevindt zich een compacte groep van naar schatting zeventig jonge sterren, die dankzij Webbs nabij-infraroodcamera zichtbaar wordt. Tot de groep behoort een zeldzame O-type ster die bijna negentien keer zoveel massa heeft als de zon. De sterren zijn ongeveer 1,3 miljoen jaar oud en daarmee nog zeer jong op kosmische schaal. Ze zitten nog grotendeels in stof gehuld en worden omringd door protoplanetaire schijven waar zich mogelijk later planeten vormen.