We weten eindelijk (ongeveer) hoe groot een neutrino is

In dit artikel:

Onderzoekers hebben voor het eerst de grootte van neutrino's direct gemeten, wat opmerkelijke implicaties heeft voor ons begrip van deze elementaire deeltjes. Een team onder leiding van Joseph Smolsky aan de Colorado School of Mines ontdekte dat neutrino's minstens 6,2 picometer groot zijn; dit is honderden keren groter dan de kleinste tot nu toe geschatte grootte van een neutrino, die kleiner dan een atoomkern zou zijn. De meting werd uitgevoerd door het verval van radioactief beryllium naar lithium te bestuderen via elektronenvangst. Hierbij werd een neutrino geproduceerd dat het beryllium in een tegengestelde richting verliet, wat cruciale informatie opleverde over de eigenschappen van het neutrino.

Het bepalen van de grootte is uitdagend omdat neutrino's zelden interactie hebben met materie, en eerdere schattingen varieerden enorm. Deze meting is niet alleen een belangrijke wetenschappelijke doorbraak, maar ook van belang voor de ontwikkeling van toekomstige neutrinodetectoren. Deze detectors moeten in staat zijn om de oscillaties van neutrino's tussen verschillende vormen nauwkeurig te meten, wat essentieel is voor het begrijpen van de materie-antimaterie-asymmetrie in het universum. Het onderzoek werd gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift Nature en markeert een significante vooruitgang in de deeltjesfysica.