Watertekort dreigt Europese industrie lam te leggen: helft bedrijven vreest groeiproblemen

In dit artikel:

Watertekorten en een verslechterende waterkwaliteit vormen binnen vijf jaar een ernstige bedreiging voor de Europese industrie. Dat blijkt uit The Water Crunch Report van Schneider Electric, waarvoor 340 industriële leiders en waterbeheerders zijn ondervraagd. Zij zien waterrisico’s inmiddels als een even grote bedreiging voor de bedrijfscontinuïteit als cyberaanvallen en problemen in toeleveringsketens.

De gevolgen zijn al zichtbaar: 44 procent meldt hogere operationele kosten, 38 procent staat onder druk door onderhouds- en infrastructuurbudgetten en 30 procent ervaart verstoringen in de toeleveringsketen. Bij een ernstige onderbreking van de watervoorziening verwacht 44 procent binnen 24 uur operationele problemen. Vooral de chemische industrie, voedingsmiddelenproducenten en fabrikanten van halfgeleiders zijn kwetsbaar, omdat water daar nodig is voor onder meer koeling, reiniging en productieprocessen.

Hoewel 86 procent verwacht dat slimme watertechnologie kosten kan besparen, gebruikt 58 procent nog geen digitale tweelingen of software voor netwerkmodellering. Zulke systemen kunnen waterstromen simuleren, lekkages opsporen en verstoringen voorspellen. Ook waterhergebruik kan de afhankelijkheid van schaarse bronnen verkleinen, maar in de Europese Unie wordt momenteel slechts 2,4 procent van het behandelde afvalwater hergebruikt.

Steeds meer bedrijven nemen maatregelen: 47 procent heeft de investeringen in waterefficiëntie verhoogd en 43 procent bespreekt waterrisico’s op bestuursniveau. Volgens het onderzoek zijn daarnaast buffercapaciteit, alternatieve waterbronnen en noodscenario’s nodig. Omdat digitale watersystemen nieuwe kwetsbaarheden kunnen creëren, moet ook cybersecurity onderdeel worden van het waterbeheer.