Waterstof rechtstreeks uit de Noordzee? Wetenschappers claimen doorbraak

In dit artikel:

Britse onderzoekers en ondernemers van Hychor, een spin-off van de University of Aberdeen, hebben een elektrolysesysteem ontwikkeld dat zeewater direct kan omzetten in groene waterstof zonder eerst te hoeven ontzilten. De startup zegt het zout niet uit het proces te willen verwijderen maar juist te gebruiken voor elektrische geleiding, waardoor schadelijke bijproducten zoals chloor worden geminimaliseerd en extra chemicaliën overbodig zouden zijn. Volgens Hychor kan het behandelde water terug de zee in zonder grootschalige zoetwateronttrekking.

De innovatie zou vooral relevant zijn voor kustzones en offshore windparken — zoals die in de Noordzee — waar veel duurzame stroom beschikbaar is maar transport naar land lastig en duur kan zijn. Door elektriciteit op zee meteen in waterstof om te zetten, zou transport en netwerkdruk op het land worden verminderd, wat een kostendrukverlagend effect kan hebben voor grootschalige groene-waterstofproductie. Waterstof blijft aantrekkelijk als energiedrager voor moeilijk te elektrificeren sectoren zoals zware industrie en sommige transporttoepassingen.

Belangrijk is dat de techniek nog niet op industriële schaal is bewezen: Hychor plant een pilot voor 2027. Of de methode daadwerkelijk rendabel, efficiënt en milieuvriendelijk blijft bij opschaling is dus nog onzeker. Potentiële aandachtspunten zijn onder meer de levensduur van materialen, energie-efficiëntie, milieu-effecten op zee en regulatoire goedkeuring. Als de aanpak werkt, kan het een belangrijke stap zijn richting betaalbaardere offshore groene waterstof; tot dat moment blijft het een veelbelovende maar nog ongetoetste ontwikkeling.