Wat maakt de ene borsttumor gevaarlijk en de andere niet?

In dit artikel:

Niet elke afwijking van ductaal carcinoma in situ (DCIS), ook wel borstkanker in stadium 0 genoemd, groeit uit tot invasieve borstkanker. Toch worden vrouwen met DCIS meestal geopereerd en vaak bestraald, omdat vooraf niet betrouwbaar is vast te stellen welke afwijkingen gevaarlijk worden. Amerikaanse onderzoekers van het MD Anderson Cancer Center onderzochten daarom niet alleen de afwijkende cellen, maar ook het omliggende borstweefsel. Hun resultaten zijn gepubliceerd in Science.

Met geavanceerde technieken brachten de onderzoekers meer dan 850.000 cellen uit gezond borstweefsel, DCIS en invasieve tumoren in kaart. Ze ontdekten dat veranderingen in de zogenoemde tumoromgeving – onder meer afweercellen, bloedvaten en steunweefsel – die samenhangen met invasieve kanker al vroeg aanwezig kunnen zijn. Rond DCIS vonden ze bovendien niet eerder beschreven ringvormige structuren van steunweefsel- en bloedvatcellen, die zij ‘cancer stromal loops’ noemen. Deze structuren lijken omstandigheden te scheppen waarin een tumor makkelijker kan groeien en het omliggende weefsel kan binnendringen.

De bevindingen kunnen op termijn helpen voorspellen welke DCIS-afwijkingen een hoog risico hebben en welke vrouwen mogelijk geen zware behandeling nodig hebben. Dat kan overbehandeling beperken en risicovolle tumoren juist eerder opsporen. De onderzoekers hebben echter nog niet bewezen dat hun celkaart het verloop van een individuele afwijking kan voorspellen. Daarvoor is vervolgonderzoek noodzakelijk.