Wat is ferritine precies, en helpt het echt bij bloedarmoede? Internist legt het duidelijk uit

In dit artikel:

Ferritine is een eiwit dat ijzer veilig in het lichaam opslaat. Een bloedtest meet daarmee niet de exacte hoeveelheid ijzer, maar geeft een indruk van de ijzervoorraad. Een lage ferritinewaarde wijst vaak op ijzergebrek, al hanteren laboratoria verschillende referentiewaarden en sluit een normale uitslag een tekort niet altijd uit.

IJzergebrek is niet hetzelfde als bloedarmoede. Bij bloedarmoede is het hemoglobinegehalte (Hb) te laag; hemoglobine vervoert zuurstof in de rode bloedcellen. Een ijzertekort kan bloedarmoede veroorzaken, omdat ijzer nodig is voor de aanmaak van hemoglobine, maar bloedarmoede kan ook ontstaan door bijvoorbeeld een tekort aan vitamine B12, veel bloedverlies of problemen met het beenmerg. Andersom kan iemand al ijzertekort hebben terwijl het Hb nog normaal is.

Als ijzergebrek de oorzaak is, kan behandeling met ijzertabletten of soms een infuus het Hb herstellen en de voorraad aanvullen. Internist Alexander Rennings van het Radboudumc waarschuwt dat de behandeling soms wordt gestopt zodra het Hb weer normaal is, terwijl de ferritinewaarde nog laag blijft. Dan kan opnieuw bloedarmoede ontstaan. Het aanvullen van de voorraad kan daarom langer duren. Ferritine behandelt dus niets zelf, maar helpt bepalen of ijzergebrek een rol speelt: ferritine wijst de weg, ijzer doet het werk.