Wat is een calorie en hoe weten we hoeveel er in eten zit?

In dit artikel:

Een calorie is een eenheid die de hoeveelheid energie meet, specifiek de warmte die nodig is om water te verwarmen. In voedingsmiddelen gaat het echter om kilocalorieën, oftewel de energie die nodig is om één kilogram water met één graad Celsius te verhogen. Zo bevat een pak suiker ongeveer 4000 kilocalorieën, wat betekent dat het voldoende energie levert om 4000 liter water één graad op te warmen.

De hoeveelheid calorieën in eten wordt gemeten met een apparaat genaamd een bomcalorimeter. Hierbij wordt een klein afgesloten bakje met een gram van het voedingsmiddel volgepompt met zuurstof en vervolgens aangestoken in een thermosfles met water. Door te meten hoeveel de temperatuur van het water stijgt, kan worden berekend hoeveel energie het voedingsmiddel bevat. Deze energie is belangrijk omdat het door het lichaam kan worden gebruikt voor beweging en activiteiten; overtollige energie wordt opgeslagen als vet.