Wat is de juiste hoeveelheid klimaatangst voor een beter klimaat?

In dit artikel:

Psychologen van Tilburg University onderzochten onder ruim 1.200 Nederlandse volwassenen hoe klimaatangst samenhangt met milieuvriendelijk gedrag. De deelnemers rapporteerden onder meer over recyclen, vliegreizen en bewuster consumeren.

Uit het onderzoek blijkt dat mensen die zich meer zorgen maken over klimaatverandering doorgaans ook milieuvriendelijker handelen. Dat verband houdt echter op bij zeer sterke klimaatangst. De onderzoekers zagen een omgekeerde U-vorm: aanvankelijke zorgen kunnen mensen aanzetten tot bijvoorbeeld vaker fietsen, minder vlees eten of minder vliegen, maar extreme angst lijkt juist samen te gaan met minder duurzaam gedrag.

Een mogelijke verklaring is dat grote zorgen leiden tot machteloosheid. Wanneer klimaatverandering als enorm en onoplosbaar wordt ervaren, kunnen mensen het gevoel krijgen dat hun eigen keuzes toch geen verschil maken. Die verlamming, ook wel eco-paralyse genoemd, belemmert actie. Daarom is volgens de onderzoekers niet alleen aandacht nodig voor de ernst van het probleem, maar ook voor het vertrouwen dat mensen zelf iets kunnen bijdragen.

De resultaten bewijzen niet dat klimaatangst rechtstreeks leidt tot minder milieuvriendelijk gedrag. De studie was een momentopname, waardoor oorzaak en gevolg niet konden worden vastgesteld. Bovendien gaven deelnemers zelf aan hoe duurzaam zij handelen, wat kan afwijken van hun werkelijke gedrag. De onderzoekers concluderen daarom dat klimaatcommunicatie zorgen serieus moet nemen, maar tegelijk concrete en haalbare handelingsmogelijkheden moet bieden.