Wat is de impact van hogere temperaturen op je mentale gezondheid?

In dit artikel:

Britse onderzoekers van onder meer de University of East Anglia hebben vastgesteld dat weerveranderingen invloed hebben op de vraag naar geestelijke gezondheidszorg in Engeland. Zij analyseerden weersgegevens uit 2014 tot 2022 en vergeleken die met de hulpvragen van ruim 4,6 miljoen Britten bij huisartsen, spoedeisende hulp en de NHS-hulplijn. Daaruit blijkt dat niet alleen hitte, maar ook weinig zon samenhangt met meer psychische klachten.

Op dagen rond 18 graden lag het aantal telefoontjes naar de hulplijn iets hoger dan bij koelere omstandigheden, en rond 24 graden waren er meer bezoeken aan de spoedeisende hulp, vooral door alcoholmisbruik en overdoses. Boven die temperatuur nam de druk juist weer af, waardoor het beeld niet simpelweg is dat “hoe warmer, hoe slechter”. Nog duidelijker was het effect van zonlicht: wanneer het aantal zonuren onder de tien per dag zakte, zochten meer mensen hulp, vooral met angst- en stemmingsproblemen. Regen speelde nauwelijks een rol.

De onderzoekers denken dat warm, zonnig weer risicogedrag kan stimuleren, zoals meer alcoholgebruik, terwijl weinig zon de biologische klok en stemming kan ontregelen. Het onderzoek bewijst niet dat er meer psychische aandoeningen ontstaan, maar laat wel zien wanneer hulpverleners extra drukte kunnen verwachten. Dat kan zorginstellingen helpen hun bezetting beter af te stemmen op de weersverwachting.