Wat is de impact van een festivalweekend op je lichaam?

In dit artikel:

Een meerdaags festival zoals Lowlands, Pinkpop of Pukkelpop vraagt door slaaptekort, alcohol, ongezond eten, hitte en soms drugs tijdelijk veel van het lichaam. Toxicoloog Jan Tytgat van de KU Leuven legt uit dat vooral het normale ritme volledig wordt verstoord: er is te weinig slaap en hersteltijd, terwijl bezoekers vaak dagenlang doorgaan.

Slaapgebrek stapelt vermoeidheid op, verlaagt de weerstand en maakt mensen vatbaarder voor infecties. Ook kunnen ze prikkelbaarder worden en zich moeilijker concentreren. Het festivaleten bestaat bovendien vaak uit friet, snacks en andere calorierijke producten, waardoor het lichaam weinig vezels en vitaminen binnenkrijgt. Dat kan leiden tot misselijkheid en darmproblemen.

Alcohol versterkt de uitputting doordat het lichaam uitdroogt. Op zomerse festivals komt daar vochtverlies door zweten bij, evenals extra belasting door hitte en zon. Wie onvoldoende water drinkt, kan zich daardoor snel slap en loom voelen. Zonnebrand kost het lichaam eveneens energie. Tytgat adviseert daarom regelmatig water te drinken en zich tegen de zon te beschermen.

Recreatieve drugs zoals XTC en cocaïne brengen extra risico’s met zich mee. Ze kunnen een kunstmatige energie en euforie veroorzaken, waardoor iemand lichamelijke grenzen minder goed aanvoelt en langer doorgaat. Hoewel een jong en gezond lichaam incidenteel gebruik meestal kan verwerken, blijft voldoende hersteltijd noodzakelijk. Daarnaast is bij drugs nooit volledig zeker welke stoffen of doseringen worden ingenomen.

Na enkele festivaldagen kunnen klachten ontstaan zoals spierpijn, een slap gevoel, maagproblemen, een lage energie, verkoudheidsverschijnselen en mentale prikkelbaarheid. Ook een somber gevoel na de euforie komt voor: het lichaam en de hersenen moeten herstellen van de voortdurende indrukken en inspanning. Volgens Tytgat loopt een jonge, gezonde persoon bij een eenmalig festivalweekend doorgaans geen blijvende schade op. Dat geldt niet wanneer iemand extreem over de grens gaat of in het ziekenhuis belandt. Langdurig overmatig alcoholgebruik is bovendien wel schadelijk; alcohol is giftig voor het lichaam.

De lever kan een normaal festivalweekend meestal verwerken, maar voorzichtigheid is geboden bij de combinatie van alcohol en paracetamol. Een tablet tegen een kater kan doorgaans wel, maar preventief paracetamol nemen terwijl er nog veel alcohol wordt gedronken, belast de lever onnodig.

Een speciaal middel om sneller te herstellen bestaat niet. De beste aanpak is zo snel mogelijk terugkeren naar een normaal ritme: voldoende bijslapen, water drinken en weer drie keer per dag gezond eten. Meestal verdwijnen de klachten binnen enkele dagen vanzelf.