Wat gebeurt er als er een minuscuul zwart gat door je lijf schiet?

In dit artikel:

Gewone zwarte gaten zijn voor mensen geen praktisch gevaar: het dichtstbijzijnde bekende exemplaar staat meer dan 1500 lichtjaar weg. Mogelijk bestaan er echter ook oer-zwarte-gaten, die kort na de oerknal ontstonden en veel kleiner zijn. Hun bestaan is niet aangetoond, maar exemplaren tussen ongeveer 100 miljard en 10 biljard ton zouden nog kunnen bestaan.

Natuur- en sterrenkundige Robert Scherrer van Vanderbilt University onderzocht wat er zou gebeuren als zo’n minuscuul zwart gat door een mens vliegt. Ondanks hun geringe omvang kunnen ze volgens zijn berekeningen een schokgolf veroorzaken, vergelijkbaar met die van een kogel, en cellen uitrekken door verschillen in zwaartekracht. Vooral de hersenen zouden daardoor schade kunnen oplopen. Alleen de allerlichtste overgebleven exemplaren zouden waarschijnlijk volledig onschadelijk zijn; gaten zwaarder dan ongeveer 7 biljoen ton kunnen volgens het model een merkbare klap op de hersenpan geven.

Scherrer wilde hiermee niet aantonen dat mensen gevaar lopen, maar nagaan of zulke incidenten iets kunnen zeggen over de hoeveelheid oer-zwarte-gaten in het heelal. Zelfs bij de theoretisch hoogst mogelijke dichtheid zou gemiddeld slechts eens per triljard jaar iemand worden geraakt. Daarmee is het effect te zeldzaam om bruikbare informatie op te leveren, merkt aardwetenschapper en wiskundige Jeroen Tromp op.

Daarnaast kunnen oer-zwarte-gaten Hawkingstraling uitzenden, die schadelijk zou kunnen zijn voor lichaamscellen. Dat effect is niet doorgerekend en speelt vooral bij de lichtste exemplaren. Ook daarover hoeven mensen zich in de praktijk geen zorgen te maken: de kans op een botsing of relevante blootstelling is verwaarloosbaar.