Wat doet muziek tijdens het eten met je brein?

In dit artikel:

Smaak ontstaat niet alleen in de smaakpapillen: ook andere zintuigen en de hersenen spelen een rol. Een studie in Scientific Reports onderzocht daarom hoe muziek de smaakbeleving beïnvloedt. Aan het onderzoek deden 48 mensen mee; 28 van hen ondergingen een fMRI-scan. Zij proefden zoete, zure en zoet-zure oplossingen terwijl ze afwisselend muziek hoorden die eerder met zoete of zure smaken was verbonden.

Muziek en smaak activeerden deels dezelfde hersengebieden, waaronder gebieden die betrokken zijn bij smaakverwerking en beloning. Wanneer de muziek overeenkwam met de geproefde smaak, vonden deelnemers die doorgaans lekkerder. Ook nam de activiteit in relevante hersengebieden sterker toe. Er was echter geen overtuigend bewijs dat muziek de smaak intenser maakte.

De resultaten ondersteunen het idee dat smaak een zintuiglijke totaalervaring is. Toch zijn harde conclusies nog niet mogelijk. fMRI meet hersenactiviteit indirect via veranderingen in de doorbloeding en is gevoelig voor onder meer stress en ademhaling. Bovendien was het onderzoek kleinschalig, vond het plaats in een laboratorium en is niet duidelijk of de deelnemers representatief waren. Grotere studies met diverse deelnemers en nauwkeurigere methoden moeten uitwijzen of muziek de eetervaring ook in ziekenhuizen, restaurants en het dagelijks leven betrouwbaar kan verbeteren.