Wat de gehypete peptiden écht voor je lichaam doen (en wat niet)

In dit artikel:

Influencers promoten peptiden als wondermiddelen voor huidverjonging, vetverlies en snelle spiergroei. Volgens Adam Cohen, hoogleraar klinische farmacologie aan de Universiteit Leiden, ontbreekt echter solide bewijs voor die uitbundige claims. De hype draait vooral om synthetische peptiden die via (vaak illegale) webshops worden verkocht en als simpele shortcut worden gepresenteerd voor zaken die doorgaans tijd en inspanning vragen.

Peptiden zelf zijn niets mysterieus: het zijn korte ketens van aminozuren, vergelijkbaar met kleine eiwitstukjes, die in voeding en in het lichaam veel voorkomen. In het maag-darmkanaal worden eiwitten afgebroken tot peptiden en aminozuren; doorgaans bereiken deze voedingspeptiden echter niet intact hun doelwit in het lichaam en vervullen ze dus geen hormoonachtige signaalfunctie. Sommige peptiden in het lichaam werken wel als signaalstoffen (bijvoorbeeld insuline of groeihormoon), maar daarvoor moet het peptide ongeschonden en gericht aanwezig zijn.

Synthetische peptiden worden zo aangepast of toegediend dat ze mogelijk wél een signaal kunnen afgeven. Dat is ook het principe achter geregistreerde medicijnen zoals Ozempic, die een lichaamseigen peptidehormoon nabootsen en zo eetlust beïnvloeden. Maar dat betekent niet dat elke via internet te koop aangeboden peptide hetzelfde doet. Voor de meeste populaire beweringen — vooral dat injecties makkelijk spiermassa opleveren — is geen goed wetenschappelijk bewijs, aldus Cohen: "Spiergroei bereik je nog altijd door naar de sportschool te gaan."

Belangrijk om te weten: veel van de handelswaren op de markt zijn ongereguleerd, kunnen onzuiverheden bevatten en brengen gezondheidsrisico’s met zich mee. Wie overweegt peptiden te gebruiken, loopt risico’s en moet kritisch zijn: de reële effecten zitten vaak in bewezen interventies zoals goede voeding, training en medische behandelingen met bewezen effect en toezicht.