Wat bepaalt de richting waarin aardplaten schuiven?

In dit artikel:

De beweging van aardplaten lijkt chaotisch, maar wordt veroorzaakt door krachten diep in de aarde. De hete aardkern, die ongeveer 6000 graden Celsius is, verwarmt de stroperige aardmantel. Warm mantelgesteente stijgt op, koelt onder de aardkorst af en zinkt daarna weer. Deze trage mantelconvectie werkt als een transportband die aardplaten in beweging brengt.

De belangrijkste aandrijvende kracht is het wegzinken van oude, afgekoelde oceanische korst. Wanneer een zware oceanische plaat botst met een lichtere continentale plaat, duikt de oceaanplaat de mantel in en trekt zij de rest van de plaat mee. Elders wijken platen uiteen. Op die plekken stijgt heet mantelgesteente op, dat afkoelt en nieuwe oceanische korst vormt, waardoor de platen verder uit elkaar worden geduwd. Continentale platen zijn te licht om zelf in de mantel te zinken en worden daarom vooral door oceanische platen voortgeduwd of meegetrokken.