Wanneer is het zinvol om extra vitamines te slikken en wanneer niet?

In dit artikel:

Bijna 60 procent van de Nederlanders gebruikt weleens voedingssupplementen, vooral vitamine D, multivitaminen, vitamine C en magnesium. Volgens Renger Witkamp, emeritus-hoogleraar voeding en gezondheid aan Wageningen University & Research, zijn supplementen voor gezonde mensen die gevarieerd eten meestal niet nodig. Vitaminen en mineralen zijn wel essentieel, maar die krijgen zij doorgaans voldoende binnen via hun voeding.

Voor sommige groepen zijn supplementen of extra vitaminen wel belangrijk. Veganisten hebben vaak vitamine B12 nodig, zwangere vrouwen wordt foliumzuur aangeraden en jonge kinderen krijgen vitamine K. Ook mensen die weinig zonlicht krijgen, bijvoorbeeld doordat ze weinig buiten komen, hun huid bedekken of een donkere huid hebben, kunnen baat hebben bij vitamine D. Na een maagverkleining of bij het gebruik van maagzuurremmers neemt het lichaam bepaalde vitaminen en mineralen bovendien minder goed op.

Wie niet altijd gezond eet, loopt niet meteen gevaar door een paar dagen minder groente en fruit te eten. Wel kunnen moeilijke eters, pubers, mensen met weinig tijd en mensen met een laag inkomen structureel tekorten oplopen. Een vitaminepil vervangt volgens Witkamp echter geen gezonde voeding, omdat die ook vezels en andere waardevolle stoffen levert. Als het eetpatroon ondanks inspanningen niet verbetert, kan een eenvoudige multivitamine van de drogist eventueel een praktische aanvulling zijn.

‘Baat het niet, dan schaadt het niet’ gaat niet altijd op. Een teveel aan sommige vitaminen en mineralen kan schadelijk zijn. Zo kan een hoge dosis vitamine B6 zenuwschade veroorzaken; schaatser Sven Kramer kreeg daar volgens Witkamp last van. Vitamine A wordt opgeslagen in het lichaam en kan bij overdosering eveneens giftig zijn. Via normale voeding gebeurt dat vrijwel niet, maar supplementen kunnen wel voor te hoge innames zorgen. De conclusie: neem alleen wat nodig is en volg de aanbevolen dosering, want meer vitaminen zijn niet automatisch beter.