Wanneer beëindig je een vriendschap? En hoe doe je dat zonder te kwetsen?

In dit artikel:

Een vriendschap kan ongemakkelijk gaan voelen wanneer afspreken steeds meer energie kost, je achteraf vooral opluchting ervaart of gesprekken negatief blijven hangen. Socioloog en vriendschapsonderzoeker Beate Völker van de Vrije Universiteit Amsterdam adviseert eerst te onderzoeken waar dat gevoel vandaan komt.

Niet elke vriendschap die verwatert, vraagt om een officieel beëindigingsgesprek. Door verhuizingen, ander werk, kinderen, nieuwe contacten of veranderende interesses kunnen mensen vanzelf uit elkaar groeien. Een gesprek is wel verstandig wanneer belangrijke waarden botsen, bijvoorbeeld over migratie, klimaat of vlees eten. Een verschil van mening hoeft geen probleem te zijn, tenzij het onderwerp zo fundamenteel is dat je het gedrag of de opvattingen van de ander niet meer naast je neer kunt leggen.

Wie afstand wil nemen, kan dat het best vanuit zichzelf formuleren en zonder verwijten. Zeg bijvoorbeeld dat je momenteel geen ruimte hebt of dat jullie op een belangrijk punt te verschillend denken, en bied eventueel excuses aan. Het doel hoeft niet te zijn de ander te overtuigen, maar duidelijk te maken waarom contact tijdelijk niet goed voelt.

Völker benadrukt dat een vriendschap niet altijd definitief hoeft te eindigen. Mensen en hun overtuigingen veranderen, waardoor contact later kan terugkeren. Daarom is het verstandig niet te snel een blijvende breuk te forceren.