Wagenziekte is evolutionair goed te verklaren: je brein beschermt je tegen vergiftiging

In dit artikel:

Wagenziekte ontstaat doordat de signalen van de ogen en het evenwichtsorgaan niet met elkaar overeenkomen. In een auto of boot merkt het binnenoor dat het lichaam snel beweegt, terwijl de ogen weinig beweging waarnemen. Het bewuste brein weet dat de passagier wordt vervoerd, maar een ouder deel van de hersenen kan die tegenstrijdige informatie moeilijk verklaren.

Volgens de Britse neurowetenschapper Dean Burnett lijkt zo’n situatie voor het brein op een vergiftiging: gifstoffen kunnen het lichaam immers ook in de war brengen. Daarom reageert het met misselijkheid en soms overgeven, om de vermeende oorzaak zo snel mogelijk kwijt te raken. Deze evolutionaire verklaring is aannemelijk, maar verklaart niet waarom mensen de ene keer wel en de andere keer geen last hebben van wagenziekte. Ook verschillen mensen sterk in hun gevoeligheid.

Wie klachten wil voorkomen, kan het beste voorin zitten, naar een vast punt aan de horizon kijken, frisse lucht binnenlaten en de bestuurder vragen rustig door bochten te rijden.