Waarom zingen sommige stadsvogels ook in de nacht?

In dit artikel:

Veel zangvogels zijn normaal gesproken actief rond zonsopgang en -ondergang, maar sommige soorten fluiten ook midden in de nacht — vooral in steden. Nachtzangers zijn onder meer de nachtegaal, roodborstje, merel en zanglijster. Vogels gebruiken geluid om te communiceren: partners aantrekken, territorium afbakenen, alarm slaan of gewoon hun toestand tonen. Daarbij variëren melodieën per functie en per leefomgeving; stadsvogels hebben andere “dialecten” dan bosvogels.

Twee stadsfactoren verklaren waarom veel vogels in stedelijk gebied eerder of zelfs ’s nachts zingen. Ten eerste proberen ze het constante lage geraas van verkeer te overstemmen door harder te zingen en hun zang naar hogere frequenties te verschuiven, of zelfs vlak vóór zonsopgang al te beginnen wanneer het nog relatief stil is. Onderzoek laat zien dat sommige soorten daardoor steeds vaker vroeg opstaan. Ten tweede verstoort kunstlicht van straatverlichting en reclameborden hun biologische klok: omdat licht het ritme van zonsopgang nabootst, worden vogels zoals de merel eerder wakker en kunnen ze “per ongeluk” ’s nachts zingen.

Ecoloog Wouter Halfwerk (VU) meldt dat op plekken met veel kunstlicht en lawaai de roodborst soms de hele nacht doorgaat met zingen. Of en hoe dit op lange termijn de gezondheid van vogels of onze nachtrust schaadt, is nog onduidelijk — zowel ecologen als bewoners zullen de effecten moeten volgen.