Waarom zijn we in de zomer vrolijker en socialer? Dit is de verklaring van Canadese onderzoekers

In dit artikel:

Mensen lijken in de zomer vaak vriendelijker en vrolijker, maar Canadese wetenschappers van McGill University denken dat dit niet alleen door warmte komt. In hun onderzoek keken ze of fel licht invloed heeft op humeur en sociale prikkelbaarheid, vergelijkbaar met hoe lichttherapie helpt bij winterdepressie.

Daarvoor volgden ze 48 gezonde proefpersonen gedurende twintig dagen in de zomer en/of winter. De deelnemers droegen een lichtmeter aan hun pols en noteerden wat ze deden, hoe ze zich voelden en hoe anderen op hen reageerden. Vooral op momenten met veel licht — meer dan 1000 lux — voelden mensen zich minder geïrriteerd en waren ze beter gehumeurd. Dat effect trad zowel in de zomer als in de winter op en hing niet af van dag, tijd of locatie.

De uitkomst wijst erop dat niet alleen warme temperaturen, maar vooral licht bijdraagt aan een opgewekter en socialer gevoel. Dat past ook bij het idee dat mensen in de zomer vaker buiten zijn en makkelijker contact maken, bijvoorbeeld op terrassen, in parken of op festivals. De onderzoekers zien zonlicht dus mogelijk als een soort oplader voor onze sociale batterij, al zijn grotere studies nodig om dat echt hard te maken.