Waarom zijn vuur, heethoofden, de Aziatische keuken en de hel zo heet?

In dit artikel:

Vuur, pittig eten, woede en de hel hebben één ding gemeen: ze worden allemaal als heet ervaren, maar om heel verschillende redenen. Vuur is letterlijk heet omdat verbranding energie en warmte vrijmaakt. Bij chilipepers zorgt capsaïcine ervoor dat warmtereceptoren in de mond worden geactiveerd, waardoor de hersenen denken dat de mond in brand staat. Het lichaam reageert met zweten, snellere hartslag en rood worden; dat kan zelfs een ‘chili high’ geven door endorfines. Een heethoofd krijgt een warme kop door boosheid: adrenaline zet het lichaam in vecht- of vluchtstand, de bloedvaten verwijden en de doorbloeding neemt toe. De term heeft mogelijk wortels in oude denkbeelden over lichaamssappen en ‘hete’ temperamenten. Ook de hel is heet in religieuze en culturele verbeelding, waar vuur symbool staat voor straf, pijn en zuivering. In de middeleeuwen groeide dat uit tot het bekende beeld van een ondergrondse vuurzee, al werd de hel in literatuur zoals bij Dante ook als ijskoud voorgesteld.