Waarom zijn mensen gek op kattenfilmpjes?

In dit artikel:

Kattenvideo’s domineren het internet al lange tijd, met hun oorsprong zelfs terug te voeren naar een filmpje uit 1894. Sinds ongeveer 2005, toen de eerste kattenfilmpjes op YouTube verschenen, nam de verspreiding een hoge vlucht; inmiddels verschijnen dagelijks clips op platforms als YouTube, Facebook, Instagram en TikTok — van kittens in kostuums tot katten die schrikken van komkommers. Op dierendag (4 oktober) wordt die populariteit gevierd met het wereldwijde Cat Video Fest in bioscopen.

De aantrekkingskracht zit deels in de vorm: korte, grappige filmpjes met een onverwachte wending, een format dat goed past bij online consumptie. Mensen projecteren bovendien graag menselijke eigenschappen op dieren, wat herkenning en identificatie geeft en lachen om kattenstreken vergemakkelijkt omdat dieren “geen schaamte” tonen, zoals filmdierenkenner Franca Jonquiere aangeeft. Naast die algemene aantrekkingskracht van dierenvideo’s bestaan er specifieke verklaringen voor de kat: hun speelse, eigenzinnige gedrag, een lange culturele band met mensen, het feit dat veel internetgebruikers zelf katten hebben, en een zichzelf versterkend effect waardoor kattencontent steeds meer gedeeld wordt.

Denker Ethan Zuckerman gaat zelfs zover te stellen dat het internet voor een groot deel is ingericht om schattige kattenbeelden te verspreiden. Kortom: een combinatie van inhoudsformat, psychologische factoren en culturele geworteldheid verklaart waarom katten online zo aanhoudend populair blijven — en waarom we nog lang niet uitgekeken zijn op die pluizige filmpjes.