Waarom zijn er steeds meer, steeds gekkere pepernootsmaken?

In dit artikel:

De enorme variatie aan kruidnoten in supermarkten – van chocolade en limoncello tot matcha, Bossche bol en pornstar martini – is vooral het gevolg van slimme marketing. Volgens marketinghoogleraar Katrijn Gielens van Tilburg University gebruiken winkels seizoensproducten om klanten telkens opnieuw naar de winkel te lokken. Wie steeds dezelfde producten ziet of eet, raakt daar uiteindelijk op uitgekeken. Variatie is daarom, na prijs en locatie, een belangrijke reden om voor een winkel te kiezen.

Nieuwe kruidnotensmaken moeten opvallend zijn, maar tegelijk herkenbaar blijven. Varianten met smaken als tompouce, stroopwafel of Bossche bol bouwen voort op bekende producten. Andere smaken, zoals pistache, sluiten aan bij trends op sociale media. Opvallende producten worden daar bovendien snel gedeeld, wat winkels gratis publiciteit oplevert. Omdat concurrenten succesvolle smaken gemakkelijk kopiëren, moeten supermarkten ieder jaar met nieuwe varianten komen.

De smaakvolle toevoegingen hebben vaak wel een minder gunstige voedingswaarde. Naturel kruidnoten bevatten ongeveer 30 tot 35 gram suiker per 100 gram. Dat loopt op tot 43 gram bij karamel-chocoladekruidnoten, 48 gram bij de pornstar-martinivariant en meer dan 50 gram bij sommige roze koek- en suikerbroodsmaakvarianten. De suikerbroodkruidnoten van Albert Heijn bevatten met 58 gram per 100 gram het meest.

Toch zijn de bijzondere smaken niet per se bedoeld om op zichzelf veel te verkopen. Ze trekken aandacht en brengen mensen de winkel in, waarna zij vaak ook andere boodschappen doen. De gewone kruidnoot blijft ondertussen veruit het grootste deel van de omzet leveren. Volgens Gielens is er dan ook geen reden om te vrezen dat de klassieke variant verdwijnt. Wel zullen consumenten waarschijnlijk ieder Sinterklaasseizoen nieuwe smaken in de schappen aantreffen.