Waarom worden je slapen als eerste grijs?

In dit artikel:

Grijze haren verschijnen vaak het eerst bij de slapen, en dat is geen toeval. Dermatoloog Petra Dikrama van het Erasmus MC legt uit dat de haarkleur wordt bepaald door melanine, een pigment dat door pigmentcellen wordt aangemaakt. Met het ouder worden gaan die cellen minder goed werken, waardoor het haar langzaam zijn kleur verliest.

Juist de haarzakjes bij de slapen lijken gevoeliger voor veroudering. Ze hebben een snellere groeicyclus dan veel andere haarzakjes op het hoofd, waardoor de pigmentcellen daar harder en sneller “slijten”. Daardoor raakt de voorraad pigment eerder uitgeput en worden de eerste zilveren haren vaak rond de slapen zichtbaar.

Volgens Dikrama is het hoofd in het algemeen eerder grijs dan de rest van het lichaam. Hoofdharen groeien sneller en langer door dan bijvoorbeeld wenkbrauwen of borsthaar, waardoor de pigmentcellen daar intensiever worden belast. Ook erfelijke factoren spelen mee: genen beïnvloeden hoe snel pigmentcellen op verschillende plekken verouderen. Grijs worden is dus vooral een kwestie van biologie en timing, en begint vaak zichtbaar op de plekken waar haar en pigment het zwaarst worden gebruikt.