Waarom wetenschappers deze duiven uitrustten met camerahelmpjes 

In dit artikel:

Canadese onderzoekers van de University of British Columbia hebben duiven voorzien van kleine camerahelmpjes en sensoren om te achterhalen hoe de vogels hun zicht inzetten tijdens het vliegen en landen. Het onderzoek, gepubliceerd in *Current Biology*, laat zien dat duiven hun ogen niet juist stilhouden, zoals wetenschappers verwachtten, maar juist heel subtiele bewegingen maken terwijl ze door de lucht bewegen. Daardoor lijken ze extra visuele informatie uit hun omgeving te halen, mogelijk om beter te kunnen navigeren en details op afstand te onderscheiden.

De studie is onderdeel van biomimetica: techniek verbeteren door te kijken naar de natuur. De onderzoekers kozen bewust voor duiven, omdat ze goed te trainen zijn, vaak terugkeren naar huis en met hun zijwaarts geplaatste ogen een breed gezichtsveld hebben. In totaal droegen de dieren zo’n 27 gram aan meetapparatuur mee, waaronder een camera, minicomputer en bewegingssensor.

Een tweede opvallende ontdekking was dat duiven bij het landen hun ogen naar binnen draaien, wat erop kan wijzen dat ze diepte kunnen inschatten met stereoscopisch zicht. Dat vermogen was tot nu toe vooral bekend bij enkele roofvogels. Volgens de onderzoekers kunnen deze inzichten nuttig zijn voor autonome drones, die nu vaak vertrouwen op vaste camera’s en eenvoudige sensoren. Door drones meer als vogels te laten waarnemen en reageren, zouden ze beter door complexe omgevingen kunnen vliegen en zelfstandig obstakels kunnen vermijden.