Waarom voelt ingeademde lucht koud na kauwgom of munt?

In dit artikel:

Na het kauwen van muntkauwgom of pepermunt lijkt ingeademde lucht of een slok water ineens ijskoud, maar dat is vooral een truc van de hersenen. De boosdoener is menthol, het muntbestanddeel dat de koudezenuwen in mond en keel activeert via het TRPM8-kanaal. Die zenuwen sturen vervolgens een koudesignaal naar de hersenen, terwijl de temperatuur van lucht of drinken niet echt verandert. Menthol maakt die zintuigen bovendien tijdelijk extra gevoelig, waardoor zelfs een kleine temperatuurdaling kouder aanvoelt dan normaal.

Hetzelfde principe werkt omgekeerd bij pittig eten: capsaïcine uit peper zet warmtesensoren met het TRPV1-kanaal aan, waardoor peper heet of branderig lijkt. Daarom gebruiken voedingsproducenten vaak termen als “cool” of “hot” op verpakkingen. De uitleg komt uit KIJK 2/2026 en laat zien hoe smaakstoffen onze temperatuurwaarneming kunnen manipuleren.