Waarom stinken natte honden zo erg na een regenbui?

In dit artikel:

Bacteriën en schimmels op de huid en in de vacht van honden produceren vluchtige organische stoffen (ongeveer twintig verschillende verbindingen) die samen het kenmerkende 'hondenboeket' vormen — apart ruiken sommige componenten naar amandel, fruit, aarde, paddenstoel of uitwerpselen. Onderzoekers van het Nestlé Purina Product Technology Center in Missouri legden dat verband bloot.

Honden zelf verergeren het probleem regelmatig door zich in drollen, dode vissen of ander afval te rollen; dat gedrag, dat ook bij wolven voorkomt, kan te maken hebben met geurmaskering of een voorkeur voor sterke geuren.

De geur wordt sterker zodra een hond nat wordt omdat water veel van die geurstoffen oplost. Het vocht in de vacht verdampt later en brengt de opgeloste geurstoffen in de lucht, waardoor je ze intenser ruikt. Warme, vochtige lucht houdt bovendien meer geurdeeltjes vast dan droge lucht, wat de reukervaring versterkt — een bevinding ondersteund door onderzoekers van het German Air Force Institute of Aviation Medicine (Königsbrück, 2008).

Niet alle geurstoffen reageren hetzelfde op water: in natte omstandigheden treden vooral benzaldehyde (amandel) en bloemige, muffe en medicinale tonen sterker naar voren. Daardoor ruikt een natte hond niet alleen krachtiger, maar ook anders dan een droge hond.

Praktische consequentie: grondig drogen en regelmatig wassen/grooming (met goed uitspoelbare middelen) verminderen de geuroverlast; ventilatie en zonlicht helpen ook bij het verdampen en verspreiden van geurende stoffen.