Waarom sociale media volgens deze wetenschapper schadelijker zijn dan ooit

In dit artikel:

Hoogleraar media, jeugd en samenleving Patti Valkenburg heeft jarenlang genuanceerd gereageerd op zorgen over de invloed van televisie, games en andere media op jongeren. Bij haar afscheid van de wetenschap slaat ze echter harder alarm over de sociale media van nu. Volgens haar verschilt de huidige generatie platforms wezenlijk van eerdere media, omdat ze niet alleen passief worden geconsumeerd, maar jongeren actief vastzetten in een voortdurende stroom van prikkels, vergelijking en feedback.

Valkenburg wijst erop dat sociale media zijn ontworpen om aandacht vast te houden en emoties te versterken. Daardoor kunnen ze druk vergroten, bijvoorbeeld door de zichtbaarheid van likes, reacties en ideale beelden van anderen. Vooral kwetsbare jongeren kunnen daar last van krijgen, omdat hun sociale leven en zelfbeeld zich steeds meer online afspelen. Waar eerdere mediapaniek vaak overdreven bleek, ziet zij nu wel een echte reden tot zorg: de combinatie van algoritmes, sociale beloning en permanente bereikbaarheid maakt deze platforms veel ingrijpender dan vroeger.