Waarom ongetrouwde mensen meer risico lopen op kanker

In dit artikel:

Een analyse van 4 miljoen Amerikaanse kankergevallen (2015–2022) door onderzoekers van de University of Miami toont dat ongetrouwde volwassenen een substantieel hoger risico lopen op kanker dan gehuwde mensen. Ongehuwde vrouwen hadden gemiddeld 83% meer kans op kanker dan getrouwde vrouwen; bij nooit-gehuwde mannen was het verschil circa 68%.

Het verschil wordt grotendeels verklaard door HPV-gerelateerde tumoren en leefstijlfactoren. Ongehuwde mannen kregen bijvoorbeeld veel vaker anuskanker, terwijl ongetrouwde vrouwen bijna drie keer zo vaak baarmoederhalskanker hadden. Ook incidenties van long-, slokdarm- en leverkanker droegen mee aan de hogere totals.

De onderzoekers noemen meerdere verklaringen: gehuwde mensen hebben gemiddeld gezondere gewoonten (minder roken en drinken, gezonder eten), minder wisselende seksuele contacten (minder HPV-blootstelling), en worden vaker aangespoord tot medische controles door hun partner. Voortplanting en borstvoeding, die bij gehuwde vrouwen vaker voorkomen, bieden extra beschermende effecten tegen bepaalde kankers. Tegelijk is causatie onduidelijk: gezondere mensen hebben misschien een grotere kans om te trouwen, dus het kan een selectie-effect zijn in plaats van een direct beschermend huwelijkseffect.

Praktisch advies is niet om te huwen ter preventie, maar om structurele obstakels voor een stabiel en gezond leven (zoals woningnood en armoede) aan te pakken en individuele verantwoordelijkheid te nemen: let op risicofactoren, neem deel aan bevolkingsonderzoeken en houd je gezondheidszorg up-to-date. Extra context: maatregelen als HPV-vaccinatie, rookstopprogramma’s en toegankelijke screenings zijn belangrijke instrumenten om het risico op veel van deze kankers te verlagen, ongeacht burgerlijke staat.